Η δεύτερη συνεχόμενη βράβευσή της από τον ΠΣΑΤ ως της κορυφαίας αθλήτριας της χρονιάς ήταν η απόλυτη δικαίωση για την Κατερίνα Νικολαΐδου. Άλλωστε η Κατερινιώτισσα κωπηλάτρια ήταν με διαφορά η συνεπέστερη Ελληνίδα στα ραντεβού της με τα μετάλλια και τις επιτυχίες σε εγχώριο και διεθνές επίπεδο.
του Νίκου Κούδα
Βασίλισσα του ποταμού Σάβα και χρυσή πρωταθλήτρια Ευρώπης στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Βελιγραδίου τον Ιούνιο, αργυρή δευτεραθλήτρια στο παγκόσμιο κύπελλο της Λουκέρνης και στο παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων του Βαρέζε τον Ιούλιο, και φυσικά αργυρή δευτεραθλήτρια κόσμου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Άμστερνταμ τον Αύγουστο. Το 2014 ήταν ονειρεμένο για τη «σούπερ Κατερίνα» της ελληνικής κωπηλασίας και του ελληνικού αθλητισμού στο σύνολό του, με τους αθλητικούς συντάκτες της χώρας να αναγνωρίζουν για δεύτερη συναπτή φορά την αδιαμφισβήτητη αξία της, δίνοντας το έναυσμα για την περαιτέρω προβολή και ανάπτυξη του σπουδαίου αυτού άθληματος.
Σε αποκλειστικές δηλώσεις της στο Sportsfeed.gr, η κορυφαία Ελληνίδα αθλήτρια τόνισε τα παρακάτω:
«Ευχαριστώ πολύ για τις ευχές. Νιώθω πραγματικά πολύ χαρούμενη με τη βράβευσή μου, που αποτελεί μία δικαίωση των κόπων μίας χρονιάς. Η τελετή της απονομής ήταν πραγματικά πολύ όμορφη. Πάντοτε βέβαια έχεις το άγχος του μικροφώνου -που δεν το έχω… συνηθίσει- το ότι σε βλέπει όλη η Ελλάδα… Ήταν όμως όλα πολύ ωραία. Συγκινήθηκα πάρα πολύ με τον Γιώργο Σαμαρά και τον μικρό Τζέι. Ήταν κάτι μοναδικό. Μάλιστα από τη στιγμή που ήρθε ο Γιώργος, ο μικρός ήταν επάνω του κολλημένος βεντούζα, ούτε ο πατέρας του να ήταν! Πάντως μπράβο του που κατάφερε και ήρθε, παρότι είχε το προσωπικό του πρόβλημα. Όλοι με σταματούσαν και μου έδιναν συγχαρητήρια. Μετά έλαβα τα μηνύματα στο κινητό μου και συνειδητοποίησα τι πραγματικά είχε γίνει. Ένιωθα ότι ίσως δεν το έβλεπε και πολύς κόσμος, γιατί η κωπηλασία δεν είναι και πολύ διαδεδομένη ως άθλημα, αλλά τελικά φαίνεται ότι πάρα πολλοί άνθρωποι παρακολούθησαν την απονομή. Ο πρόεδρος της ΕΟΕ, Σπύρος Καπράλος, μου έδωσε συγχαρητήρια, και μου είπε ότι “μας κάνεις υπερήφανους”. Φυσικά ήταν εκεί και οι γονείς μου, με καμάρωσαν, έκλαιγαν συγκινημένοι. Πιο πολύ από όλους ο πατέρας μου! Και εγώ είμαι ευαίσθητη, αλλά πλέον είμαι πιο ψύχραιμη μπορώ να πω. Δεν γεννηθήκαμε και για να κλαίμε!».
Μετά τη βράβευσή της, η Κατερίνα επέστρεψε στην πόλη της, την Κατερίνη, όπου θα υποδεχθεί τη νέα χρονιά, έχοντας ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις της στο κοινόβιο της Εθνικής ομάδας: «Αυτή τη στιγμή είμαι στην Κατερίνη. Πλέον θα προπονηθώ εδώ, στο σπίτι μου, και θα συνεχίσω το πρόγραμμα υπό την επίβλεψη του προπονητή μου στον ΝΟ Κατερίνης, που είναι διαφορετικός από την Εθνική ομάδα. Στο κοινόβιο θα πάω ξανά από τον νέο χρόνο. Στην Κατερίνη κάνουμε προπόνηση σε κανάλι, οπότε και λίγο να βρέχει ή να φυσάει δεν μας ενοχλεί καθόλου. Τον τελευταίο καιρό έχουμε γίνει λίγο σαν την Αγγλία…».
Όσο για τις σκέψεις για τη νέα χρονιά που έρχεται, όπως είναι φυσικό κυριαρχεί η πρόκριση για τους Ολυμπιακούς του Ρίο: «Για το 2015 έχω άγχος θα μπορούσα να πω, καθώς τα πράγματα γίνονται πιο σοβαρά, αφού διακυβεύεται η Ολυμπιακή πρόκριση. Ψάχνουμε φυσικά την παρτενέρ μου με την οποία θα αποτελέσουμε το πλήρωμα που θα διεκδικήσει την πρόκριση, γιατί δυστυχώς το αγωνισμά μου, το απλό σκιφ ελαφρών βαρών, δεν είναι Ολυμπιακό αγώνισμα. Ευτυχώς υπάρχουν τρεις κοπέλες και έχουμε πολλές εναλλακτικές λύσεις. Είμαι αισιόδοξη ότι θα βρούμε τον καλύτερο συνδυασμό για να διεκδικήσουμε την πρόκριση. Σίγουρα μου δίνει μεγάλη δύναμη για τη συνέχεια το γεγονός ότι αναδείχθηκα κορυφαία αθλήτρια της χρονιάς και θέλω να πιστεύω ότι και το 2015 θα πάει τόσο καλά όσο και το 2014. Θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε, και θα προσπαθήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις. Πάνω από όλα να έχουμε υγεία για να υποδεχτούμε τη νεα χρονιά και να είμαστε γεροί, γιατί χωρίς υγεία δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα», συμπλήρωσε η πάντα μετρημένη Κατερίνα.
Η ελληνική κωπηλασία μπορεί να είναι υπερήφανη για μία ακόμη φορά, καθώς η δευτεραθλήτρια κόσμου, Κατερίνα Νικολαΐδου, ανακηρύχθηκε κορυφαία Ελληνίδα αθλήτρια της χρονιάς στα βραβεία του ΠΣΑΤ και μάλιστα για δεύτερη συνεχόμενη φορά.
του Νίκου Κούδα
Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη, παύει να είναι σύμπτωση. Για την σπουδαία Κατερινιώτισσα πρωταθλήτρια του ΝΟ Κατερίνης, η αποψινή της επιτυχία κάθε άλλο παρά συμπτωματική είναι, αφού η συνέπεια, η σταθερότητα και ο επαγγελματισμός της σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις που έλαβε μέρος είναι πραγματικά άξια θαυμασμού. Έτσι, μετά την παρθενική ανάδειξή της ως καλύτερης Ελληνίδας αθλήτριας στις 16 Δεκεμβρίου 2013, η Κατερίνα επανέλαβε το εξαιρετικό κατόρθωμά της, γνωρίζοντας την αποθεώση από τους παρευρισκομένους στην εκδήλωση του ΠΣΑΤ.
Στις δηλώσεις κατά την παραλαβή του βραβείου της, η Κατερίνα τόνισε περιχαρής: «Ευχαριστώ πολύ τον ΠΣΑΤ που για άλλη μία χρονιά με βράβευσε ως την κορυφαία αθλήτρια της χρονιάς. Εύχομαι καλές γιορτές σε όλους και καλή δύναμη σε όλους τους αθλητές που θα διεκδικήσουν Ολυμπιακές προκρίσεις φέτος».
Οι φετινές επιτυχίες της Νικολαΐδου
Χρυσό μετάλλιο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανδρών-γυναικών (Βελιγράδι, 01.06.2014)
Αργυρό μετάλλιο Παγκόσμιο κύπελλο ανδρών-γυναικών (Λουκέρνη, 13.07.2014)
Αργυρό μετάλλιο Παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων (Βαρέζε, 27.07.2014)
Αργυρό μετάλλιο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ανδρών-γυναικών (Άμστερνταμ, 29.08.2014)
Πόση είναι η απόσταση από την Κατερίνη στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης και το φημισμένο πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ; Για τον ταλαντούχο κωπηλάτη του ΝΟ Κατερίνης, Νίκο Κακούρη, μερικές εκατοντάδες κουπιές, όσες χρειάστηκε δηλαδή να δουν οι Αμερικανοί ανιχνευτές ταλέντων για να τον ξεχωρίσουν…
του Νίκου Κούδα
Το έμβλημα του Χάρβαρντ έχει γραμμένη επάνω του μία λέξη στα λατινικά: Veritas, δηλαδή αλήθεια. Για τον Νίκο, η δική του αλήθεια συνοψίζεται στη φράση η «προσπάθεια πάντα ανταμοίβεται». Ήταν άλλωστε ακριβώς αυτή η προσπάθεια που έκανε τους ανθρώπους τριών αμερικανικών πανεπιστημίων να τον προσέξουν, προσφέροντάς του αθλητική υποτροφία για σπουδές και κωπηλασία στις ΗΠΑ. Το… φλερτ είχε ξεκινήσει τον Αύγουστο του 2013 στο παγκόσμιο πρωτάθλημα εφήβων-νεανίδων της Λιθουανίας, εκεί όπου ο νεαρος διεθνής είχε κατακτήσει την 4η θέση με την τετράκωπο, και μετουσιώθηκε σε προσέγγιση στο φετινό παγκόσμιο του Αμβούργου, με το πλήρωμα της δικώπου άνευ πηδαλιούχου των Κακουρή και Θωμά Καραμήτρου να τερματίζουν 6οι. Οι αρετές του 18χρονου κωπηλάτη γοήτευσαν τους Αμερικανούς σκάουτερς, οι οποίοι ήταν πια πεπεισμένοι για την αξία του. Οι προτάσεις ήρθαν, και μάλιστα όχι από ένα, αλλά από τρία κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα: Χάρβαρντ, Μπράουν, πανεπιστήμιο της Βοστώνης.
«Είναι μία μεγάλη ευκαιρία για εμένα, όχι μόνο στον αθλητικό αλλά και στον ακαδημαϊκό τομέα, και είμαι πολύ χαρούμενος που μου δόθηκε», τονίζει ο Νίκος στο Sportsfeed.gr, εξηγώντας πώς τον κέρδισε η συμπεριφορά και ο τρόπος προσέγγισης των Αμερικανών: «Οι άνθρωποι από τα αμερικανικά πανεπιστήμια που ήρθα σε επαφή έδειξαν κατευθείαν το ενδιαφέρον τους, και η στάση τους αλλά και η βοήθεια ήταν και είναι άριστη».
Πώς προέκυψε όμως αυτή η εξαιρετική εξέλιξη στη ζωή του αθλητή μας; «Με εντόπισαν στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, τόσο το 2013 στη Λιθουανία, όσο και φέτος στο Αμβούργο. Τους έκανα εντύπωση γιατί ήμουν δύο συνεχόμενες χρονιές στον τελικό. Χαρακτηριστικά μου είπαν πως ψάχνουν άτομα που να ξέρουν να αγωνίζονται σκληρά, και είδαν αυτό το στοιχείο σε εμένα».
Έχοντας μία πρόταση για αθλητική υποτροφία από πανεπιστήμιο των ΗΠΑ είναι υπέροχο νέο, πόσο μάλλον όταν οι προτάσεις είναι… τρεις, και μάλιστα προερχόμενες από το Νο1 ίδρυμα στη χώρα και Νο4 παγκοσμίως (Χάρβαρντ), και ένα εκ των δέκα κορυφαίων (Μπράουν)! Ποια θα είναι όμως η τελική επιλογή του Νίκου; «Έχω καταλήξει στο Χάρβαρντ, αλλα έτσι γίνεται με τους Αμερικανούς, κάνεις αιτήσεις σε πολλά πανεπιστήμια και διαλέγεις την τελευταία στιγμή. Αυτή τη στιγμή επικοινωνώ με e-mails μαζί τους και ταυτόχρονα διαβάζω για τις πιστοποιήσεις γλωσσικής επάρκειας που είναι απαραίτητες στην προσφορά που μου έκαναν και είναι ιδιαίτερα απαιτητικές. Συγκεκριμένα χρειάζομαι βαθμό 100 στο TOEFL και 1800 sto SAT».
Το κεφάλαιο Εθνική ομάδα φυσικά και δεν έχει κλείσει για τον Νίκο, με τον στόχο να παραμένει φυσικά οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Ρίο το 2016. Μέχρι τότε, η υποτροφία μπορεί να τον περιμένει, και η στήριξη των ανθρώπων της κωπηλατικής ομοσπονδίας προς το πρόσωπό του θα είναι πολύ σημαντική μέχρι τότε: «Σχεδιάζω να πάω στο πανεπιστήμιο από τον Σεπτέμβριο του 2016, έτσι ώστε να ολοκληρώσω την προσπάθειά μου για το Ρίο εφόσον τα καταφέρω να πάω. Προς το παρόν, επειδή δεν πάω στα προπονητικά κοινόβια λόγω των μαθημάτων στα αγγλικά, κάνω προπόνηση στην Κατερίνη με τον προπονητή μου, Γιώργο Μπικογιάννη, και είμαι υπό την επίβλεψη των ομοσπονδιακών προπονητών. Μόλις με το καλό τελειώσω με τα μάθηματα, θα συνεχίσω κανονικά. Τώρα δεν ξέρω αν θα είναι τον Ιανουάριο ή τους αμέσως επόμενους μήνες, γιατί δεν έχω υπολογίσει ακριβώς πότε θα τελειώσω με το TOEFL, πάντως οι ομοσπονδιακοί προπονητές είναι ενημερωμένοι και χαρούμενοι για αυτή την επιτυχία, και με παροτρύνουν φυσικά να πάω, και να συνεχίσω να κρατιέμαι σε όσο καλύτερη φόρμα μπορώ. Μου λένε χαρακτηριστικά ότι η πόρτα της Εθνικής ομάδας είναι ανοιχτή για εμένα».
Όσο για το τι θεωρεί ως το πιο σημαντικό σημείο αυτής της επιτυχίας: «Είμαι πολύ χαρούμενος διότι όταν πάω, θα είμαι ο πρώτος Έλληνας κωπηλάτης που σπούδασε σε τέτοιου επιπέδου πανεπιστήμιο με υποτροφία, και παράλληλα έκανε το άθλημα στο υψηλό αυτό επίπεδο που απαιτείται εκεί. Ωστόσο το καλύτερο όλων για εμένα είναι η συγκίνηση των γονιών μου, που ονειρευόντουσαν από παλιά μία τέτοια υποτροφία, και τώρα μου δόθηκε αυτή η ευκαιρία να το πραγματοποιήσω…».
Who is who
Όνομα Νίκος Κακούρης
Γέννηση 8 Ιουλίου 1996
Πόλη Θεσσαλονίκη
Σύλλογος ΝΟ Κατερίνης
Διακρίσεις Παγκόσμιο πρωτάθλημα 2013 (4ος), 2014 (6ος), Ολυμπιακοί Αγώνες νέων 2014 (7ος)
